Carnival is probably the most joyous time in the Dominican Republic after Christmas. It is said that the first manifestations of carnival began on the island before 1520. Bartolome de la Casas observed people dressed as Moors and Christians at
carnival during a visit to the Old Vega Township. The exact origin of the carnival is not known. What is certain is that these festivities were common in Spain prior to their arrival in the New World.
During the Haitian occupation, carnival almost disappeared,
at least the custom of dressing in elaborate costumes did. With national independence came a renewed interest in carnival and thus the modern expression began to take form.
In time elements of the islands Indigenous and African customs made their
way into carnival. It was and still is common to see people dressed as Indians or Africans in honor of our ancestors. These are known as comparsas. These comparsas, especially the ones with Taino Indian expression has grown steadily
in the last 80 years. Today one can observe “grupos Indios” or in every town and city where carnival is celebrated.
A recent phenomena is Taimascaros which originated in 1990. Taimascaros make masks in the form of Taino cemi
(religious objects) and dance, march during carnival. It began in Puerto Plata and has since spread to San Juan de La Maguana, other parts of the Cibao, etc. It is the most unique cultural expression in recent years.
Spanish-
El carnaval es probablemente el momento más feliz en la República Dominicana después
de Navidad. Se dice que las primeras manifestaciones de carnaval comenzó en la isla antes de 1520.
Bartolomé de las Casas observado personas vestidas de moros y cristianos en el carnaval
durante una visita al municipio de Vega Vieja. El origen exacto del carnaval
no se conoce. Lo que es seguro es que estas fiestas eran comunes en España antes de su
llegada al Nuevo Mundo.
Durante la ocupación Haitiana, carnaval casi desaparecio,
al menos la costumbre de vestirse con trajes elaborados. Con la independencia nacional
se produjo un renovado interés en el carnaval y así la expresión moderna comenzó a tomar
forma.
En los elementos de tiempo de las islas costumbres indígenas y africanos se abrieron camino en el carnaval. Fue y todavía es común ver personas vestidas como
los indios o africanos en honor a nuestros antepasados. Estos son conocidos como comparsas. Estas
comparsas, especialmente los que tienen expresión india Taina ha crecido de manera constante en los últimos 80 años. Hoy en día se puede observar "grupos Indios" en
cada pueblo y ciudad donde se celebra el carnaval.
Un fenómeno reciente son Taimascaros que originó en 1990. Taimascaros hacen máscaras en forma de cemi Taino (objetos
religiosos) danza y marcha durante el carnaval. Se inició en Puerto Plata
y se ha extendido a San Juan de La Maguana, en otras partes del Cibao, etc Es la
expresión cultural más singular en los últimos años.